Mériter chaque virage: le splitboard à Tremblant avec une amputation

Certaines des plus belles journées en montagne commencent avec un plan tout simple : prendre son équipement, sortir dehors et voir où la journée nous mène. Pour moi, la station de ski Tremblant est devenue l’un de mes endroits préférés pour faire du splitboard. C’est la station la plus haute de ma région, située à seulement environ 45 minutes de route de chez moi, et son système de stationnement et de navettes rend l’accès à la montagne facile. Cette combinaison fait de Tremblant un endroit parfait autant pour les sorties spontanées que pour les aventures bien planifiées.

Ce séjour précis était un peu des deux. Ma copine et moi avions prévu de passer la nuit sur place, mais l’objectif principal était simple : passer une journée dehors ensemble et gravir la montagne. L’itinéraire de montée jusqu’au sommet fait environ 4 km et prend généralement autour de deux heures. C’est le genre d’ascension qui fait battre le cœur, tout en laissant le temps d’apprécier le paysage et les échanges en chemin. Une fois au sommet, le sentiment d’accomplissement fait que chaque pas en valait la peine.

Une montagne qui en redonne

À notre arrivée ce matin-là, la météo ne pouvait pas être meilleure. Autour de -2 °C sous un ciel couvert et des conditions parfaites pour une longue montée. Deux jours plus tôt, la région avait été frappée par une importante tempête de verglas, alors nous ne savions pas trop à quoi nous attendre comme conditions. Mais, l’équipe de damage de Tremblant avait manifestement fait un travail remarquable pour remettre les pistes en bon état. En plus de cela, environ 6 centimètres de neige fraîche étaient tombés ce matin-là, recouvrant la montagne d’une nouvelle couche immaculée. Parfois, les plus belles journées sur la neige sont celles auxquelles on ne s’attendait presque pas.

L’ascension

En tant que planchiste amputé, les déplacements en montée sont quelque chose auquel je porte une attention particulière. Le corridor d’ascension de la piste L’Algonquin à Tremblant n’est pas trop abrupt, ce qui me permet de maintenir un rythme constant et de profiter de l’ascension plutôt que de simplement la subir. Comparativement au splitboard dans les montagnes de l’Ouest, où le terrain et les conditions avalancheuses ajoutent beaucoup de complexité, Tremblant offre une expérience de randonnée alpine à la fois stimulante et accessible.

C’est aussi un endroit où l’esprit de communauté se fait vraiment sentir. En montant, deux personnes différentes m’ont reconnu. La première venait de la petite ville où j’ai grandi, à Arnprior en Ontario, et la seconde était le père d’un élève à qui j’enseignais autrefois la planche à neige. Ma copine et moi avons commencé à plaisanter en disant que je devais être une sorte de célébrité de la montagne. C’était un rappel amusant à quel point le milieu des sports de glisse peut être petit et bien connecté.

Atteindre le sommet

Se rendre au sommet de la montagne procure toujours un profond sentiment de fierté. Regarder vers le bas et voir d’où l’on est parti offre une perspective puissante sur ce que l’on vient d’accomplir. Pour moi, des moments comme ceux-ci ont une signification toute particulière. Après avoir perdu une jambe à la suite d’un cancer, il y a eu des périodes où je me demandais si j’allais ressentir à nouveau ce sentiment d’accomplissement physique.

Partager ce moment avec ma copine, contempler la montagne et savourer ensemble une bière bien méritée a été l’un de ces petits instants, simples mais profondément marquants, qui rendent une journée comme celle-ci inoubliable.

La récompense: la descente

Même si j’apprécie beaucoup la montée, la descente reste toujours la récompense. Malgré la récente tempête de verglas, les conditions de neige étaient étonnamment bonnes. La neige fraîche avait adouci la surface et il y avait peu de monde sur la piste, ce qui laissait amplement d’espace pour lâcher prise et jouer avec les virages. Après deux heures d’ascension, se laisser porter par la gravité ne perd jamais de son charme.

Découvrir le village piétonnier

Ce qui a rendu ce séjour encore plus spécial, c’est de passer la nuit au cœur du village de Tremblant. Habituellement, après une journée sur la montagne, notre routine est simple : reprendre la route, déballer l’équipement et aller retrouver notre chien. Cette fois-ci, il n’y avait aucune urgence. Après avoir terminé notre descente, il ne nous a fallu que quelques minutes de marche pour rejoindre notre hôtel, L’Ermitage du Lac. À peine sortis de la montagne, nous étions déjà dans le spa, à laisser nos jambes récupérer de l’ascension.

Plus tard en soirée, nous nous sommes dirigés vers le village piétonnier pour souper et prendre une bière. C’était un samedi soir, la température était clémente et le début de la relâche scolaire ontarienne donnait au village une énergie bien palpable. Les gens profitaient de l’ambiance, se promenaient entre les restaurants et les cafés, et admiraient les lumières et l’architecture qui rendent Tremblant si unique. Après le repas, nous avons flâné dans le village avant de rentrer à la chambre pour relaxer devant le foyer.

L’endroit parfait pour se reposer

Notre séjour à L’Ermitage du Lac a été la façon parfaite de conclure la journée. La chambre était spacieuse, l’emplacement facilitait l’exploration du village, et l’immense lit king était absolument fantastique après avoir passé toute la journée sur la montagne. Parfois, le meilleur plan de récupération se résume tout simplement à une bonne nuit de sommeil.

Plus que juste une journée sur la montagne

Ce qui a rendu ce voyage vraiment spécial, c’est le sentiment de soutien et de communauté que j’ai ressenti à Tremblant. L’équipe sur place ne s’est pas contentée de dire qu’elle croyait en ma démarche, elle l’a concrètement soutenue en me donnant l’occasion et les ressources nécessaires pour partager mon histoire et continuer d’encourager les autres à sortir dehors et à essayer de nouvelles choses.

Pouvoir monter la montagne en splitboard, profiter d’une descente incroyable, puis passer la soirée dans le village avec ma copine a fait de ce séjour un moment que je n’oublierai pas de sitôt. Et c’est exactement ce qui rend la station de ski Tremblant si spéciale : ce n’est pas seulement la montagne, ce sont les expériences que l’on vit une fois sur place.

À propos de l’auteur

John Leslie est un planchiste paralympique, entraîneur et passionné de plein air depuis toujours. Après avoir perdu une jambe à la suite d’un cancer durant l’enfance, il a découvert la planche à neige comme moyen de renouer avec l’aventure et de se lancer de nouveaux défis. Aujourd’hui, il partage sa passion pour la montagne en entraînant de jeunes athlètes, en explorant de nouveaux terrains et en encourageant les autres à sortir dehors et à tenter des expériences qui semblaient autrefois impossibles.